Compétition entre utilisations des terres et plan de zonage forestier au Cameroun

Suite à l’échec écologique, social et économique des politiques forestières postcoloniales, le Cameroun a décidé de réformer sa politique forestière en 1994. Cette dernière avait pour objectif la conservation des forêts et l’implication des communautés locales dans le processus de gestion à travers les forêts communautaires et communales. La réforme forestière a été matérialisée par la mise sur pied du plan de zonage forestier qui est un document cartographique d'affectation des terres dans la zone forestière du Cameroun méridional. Le zonage forestier ne s’est pas toujours fait en toute transparence et égalité, donnant ainsi lieu à des tensions entre les acteurs concernés. L’objectif général de cette étude était de comprendre ce qui caractérise la mise en œuvre du zonage forestier au Cameroun d’un point de vue de sa localisation, mais aussi nous voulons comprendre par quel mécanisme les politiques appliquées en zone forestière contribuent à créer des conflits entre les acteurs impliqués. Cet objectif nous a permis d’apporter des éléments de réponses à notre question de recherche qui était de savoir : comment la loi forestière de 1994 à travers le zonage forestier a-t-elle influencé la gestion des ressources forestières et le comportement des communautés locales ? La méthode utilisée pour cette étude était basée sur une analyse à la fois quantitative et qualitative. La première a consisté à faire des tests statistiques sur la base de cinq variables (l’altitude, la pente, la distance aux routes et aux lieux habités et l’écorégion) utilisées pour comparer les caractéristiques des zones protégées et des zones non protégées. La seconde a consisté à faire une analyse qualitative de la littérature portant sur l’adéquation entre la politique forestière et la politique agricole appliquées au Cameroun méridional. Les résultats ont révélé que le zonage forestier inclut un biais de sélection, car les zones protégées sont établies dans des endroits à faible probabilité de déforestation par rapport aux zones non protégées. Par ailleurs, le zonage forestier a considérablement réduit l’accès aux forêts et aux droits coutumiers des communautés locales faisant ainsi, l’objet de nombreux conflits d’intérêts opposants ces dernières aux exploitants forestiers en particuliers. Cette situation risque de mettre à mal les objectifs de conservation des forêts de la loi forestière. Following the ecological, social and economic failure of post-colonial forest policies, Cameroon decided to reform its forest policy in 1994. The objectives of this policy were forest conservation and the involvement of local communities in the management process through community and communal forests. This forest reform was materialized by the establishment of the forest zoning plan, which is a cartographic document of land use in the forest zone of southern Cameroon. Forest zoning has not always been transparent and equal, thus giving rise to tensions between the stakeholders. The general objective of this study was to understand what characterizes the implementation of forest zoning in Cameroon in terms of its location, and to understand by what mechanism the policies applied in forest areas contribute to generate conflicts between stakeholders involved. This objective allowed us to provide elements of answers to our research question, which was to know: how has the 1994 forest law through forest zoning influenced the management of forest resources and the behaviour of local communities? The method used for this study was based on both quantitative and qualitative analysis. The first consisted of statistical tests based on five variables (altitude, slope, distance to roads and settlements, and ecoregion) used to compare the characteristics of protected and unprotected areas. The second consisted of a qualitative analysis of the literature on the adequacy of forest policy and agricultural policy applied in southern Cameroon. The results revealed that forest zoning includes a selection bias because protected areas are established in places with a low probability of deforestation compared to unprotected areas. Furthermore, forest zoning has significantly reduced access to forests and customary rights of local communities, thus creating numerous conflicts of interest between local communities and loggers in particular. This situation is likely to undermine the forest conservation objectives of the forest law.