Le tekenou et son implication dans les rites funéraires de l'Égypte ancienne

Le tekenou est un élément iconographique lié aux scènes de procession funéraire et uniquement attesté dans les tombes des notables de l’Égypte ancienne. Il est représenté depuis la fin de l’Ancien Empire jusqu’à la Période Saïte, dans 44 tombes et un cercueil. La première représentation connue du tekenou se trouve dans le mastaba de Ihy à Saqqara, daté de la fin de la 5e dynastie, et il apparaît pour la dernière fois dans la tombe de Basa à 26e dynastie. Dans les scènes funéraires, le tekenou apparait soit anthropomorphe, de façon explicite ou suggérée, soit sous la forme d’une figure piriforme. Il est systématiquement associé à un linceul, souvent décrit comme fait de peau animale (mzkA) et qui l’enveloppe partiellement ou intégralement. Plusieurs chercheurs se sont intéressés au tekenou, multipliant les publications et les hypothèses à son sujet. La dernière publication en date étant celle de G. West qui a produit un ouvrage spécifique sur la question en 2019, alors que ce mémoire était déjà bien avancé. Malgré cela, le tekenou reste assez mystérieux : sa nature, son sens et son origine sont énigmatiques. Son absence des corpus funéraires ne nous facilite pas la tâche : le terme tknw n’étant pas repris dans les Textes des Pyramides de l’Ancien Empire, le Texte des Cercueils du Moyen Empire ou le Livre des Morts du Nouvel Empire. Ce travail débutera par une introduction à la thématique, laquelle comprend un résumé des éléments liés à la mort et la renaissance en Égypte ancienne, une recherche concise sur l’étymologie et la signification du mot « tknw », ainsi que la présentation des différentes hypothèses formulées à son sujet. Après cette introduction, un catalogue raisonné des différentes représentations connues du tekenou sera présenté. Ensuite, sur base de ce catalogue et afin de retirer un maximum d’informations des diverses représentations du tekenou dans les tombes privées, différents points seront abordés vis-à-vis de son implication dans les rituels funéraires de l’Égypte ancienne : le lien entre le tekenou et le corps du défunt, la place qu’il aurait occupé dans les rites funéraires, son possible lien avec les rituels funéraires prédynastiques et protodynastiques et la question du rituel d’Ouverture de la Bouche. Enfin, une conclusion sera présentée, suivie de la bibliographie et des annexes.