"Internet Addiction": retour sur l'apparition et l'évolution d'un concept

Depuis son apparition dans les années nonante, le concept de l’« Internet Addiction » a soulevé de nombreuses discussions quant à sa définition, son diagnostic et ses origines. L’objectif de ce mémoire était de présenter une revue de la littérature des recherches suscitées par les préoccupations de l’impact d’Internet sur le fonctionnement des individus. Entre le succès d’une technologie et la menace perçue par certains professionnels de la santé et médias populaires, Internet n’a pas laissé indifférent. Pour étudier cette nouvelle « psychopathologie » qui semble avoir suscité l’intérêt de la recherche en psychologie, nous avons tenté de relever les fondements théoriques entourant l’apparition du concept de l’« Internet Addiction », de retracer le développement de son instrumentalisation et plus globalement, d’identifier les éléments soutenant son expansion. Cette analyse nous amène à constater que malgré l’absence d’une définition consensuelle, la vision de l’« Internet Addiction » tend à se généraliser comme étant soit un trouble mental distinct, soit un symptôme d’une autre pathologie. De plus, l’« Internet Addiction » apparaît souvent comme le dénominateur commun de l’ensemble des recherches s’intéressant à une activité spécifique en lien avec cette technologie. En outre, la mesure de l’« Internet Addiction » s’est vue influencée par la quatrième édition de l’American Psychiatric Association (APA, 1994), dans son manuel diagnostique des troubles mentaux. Cependant, dans sa dernière édition parue en mai 2013, le manuel n’a pas retenu l’« Internet Addiction » dans sa section consacrée aux troubles mentaux. Finalement, l’approche de ce concept permet de voir qu’une certaine distance est nécessaire dans la recherche en psychologie.