L’Accord de Partenariat Economique (APE) UE-Afrique centrale pour le commerce et le développement entre l’UE et le Cameroun : un outil de promotion de l’intégration régionale en Afrique centrale ?

En juin 2000, l'Union européenne(UE) signait avec les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) un accord nouveau qui marqua un tournant dans leurs relations commerciales. Au travers de cet accord, dit « Accord de Cotonou», l'UE souhaitait introduire un cadre commercial nouveau lui permettant non seulement de mettre fin aux privilèges accordés jusque-là aux pays ACP dans le cadre des conventions de Lomé et de Yaoundé, mais également de favoriser l'insertion des pays ACP dans l'économie mondiale en vue d'éradiquer la pauvreté qui y règne. Un des instruments clés prévu par l'Accord et devant lui permettre d'atteindre ces objectifs était l'intégration régionale. Dans cette optique, l'UE prit la décision de conclure des accords de partenariat économique (APE) avec des groupements régionaux plutôt qu’avec chaque pays ACP séparément, espérant qu’au travers de ces accords elle pourrait à la fois renforcer les initiatives régionales déjà existantes et promouvoir une intégration régionale à l’image de celle qu’elle a elle-même connue pour ainsi atteindre ses objectifs. Néanmoins, les négociations ne se déroulèrent pas comme prévu et l’UE échoua à conclure des APE avec l’ensemble des groupements régionaux constitués avant la date butoir initialement prévue par l’accord de Cotonou. Ainsi, à la fin de l’année 2007, elle ne réussit à signer que des accords intérimaires avec 18 pays africains, dont le Cameroun. Étant donné que l’objectif initial de l’UE était de signer des APE régionaux en vue de promouvoir l’intégration régionale et ainsi de permettre aux pays ACP de s’insérer dans l’économie mondiale, nous sommes en droit de nous poser la question suivante : l’UE peut-elle réellement favoriser l’intégration régionale par le biais des APE intérimaires qu’elle a signés avec certains pays, indépendamment des groupements régionaux dont ces pays faisaient partie, et de ce fait donner aux pays ACP la possibilité de s’intégrer dans l’économie mondiale ? Dans le cadre de ce mémoire, nous avons choisi de nous limiter à l’analyse du cas de l’APE intérimaire que l’UE a signé avec le Cameroun le 15 janvier 2009. Nous tenterons de déterminer si l’UE peut promouvoir l’intégration régionale en Afrique centrale par le biais de cet APE intérimaire.