Le mythe du loup-garou dans la littérature médiévale et contemporaine : un questionnement au fondement de l'identité humaine

La thématique de la métamorphose du loup-garou traverse les âges et les genres littéraires. Durant l’Antiquité, elle tentait d’expliquer les origines du monde. Durant le Moyen Âge, elle servait le caractère merveilleux des récits par la mise en scène d’un homme-loup dépassant sa condition de bête sauvage et interrogeait les codes sociaux du monde féodal. Enfin, dans nos sociétés modernes et à travers la littérature fantastique, cette thématique interroge les zones d’ombre de la raison humaine et doit son succès au questionnement identitaire qu’elle permet. Pour mener à bien notre recherche, nous avons restreint notre champ d’étude à trois textes fictionnels des XIIᵉ, XIIIᵉ et XXᵉ siècles : le lai de Bisclavret de Marie de France, le lai anonyme de Mélion et La nuit du sang de Thomas Tessier. Le motif du loup-garou envisage à bien des égards les différents aspects de l’altérité qu’il convient d’étudier afin de déterminer quelle place l’Autre occupait et occupe toujours dans la construction identitaire du Moi humain. Dès lors, ce mémoire se propose d’étudier cette figure duelle et symbolique de la démesure à travers une double approche : d’une part, descriptive et comparative et d’autre part, anthropologique et sociologique. À cette fin, un premier chapitre pose les fondements de la métamorphose de l’homme en animal à travers un parcours historique et littéraire allant de l’Antiquité à la Renaissance. Le second chapitre se consacre à une brève étude des genres merveilleux et fantastique. Enfin, dans nos troisième et quatrième chapitres, nous tentons, à travers une analyse détaillée de notre corpus de textes, de démontrer toute la richesse des questionnements identitaires, sociologiques et anthropologiques que soulève le motif littéraire du loup-garou. Notre étude envisage, en définitive, de démontrer à partir de ce qui aura été analysé que le loup-garou, en tant qu’il se trouve à la frontière de deux règnes, remet en cause l’univers, ébranle les certitudes identitaires et sous-tend des questionnements sur les codes mis en place par les différentes sociétés à leur époque respective.