A la recherche du pouvoir de la musique : Marin Mersenne et les Quaestiones in Genesim. col. 1529-1540, édition, traduction et commentaire

« La musique des anciens a-t-elle eu autant de force que ne l’affirment certains auteurs ? » Telle est la question que pose le Père Marin Mersenne à la colonne 1530 de ses Quaestiones in Genesim. Œuvre remarquable, d’un auteur qui ne l’est pas moins, il s’agit pourtant d’un texte écrit en néo-latin qui n’a pas été traduit jusqu’ici. Nous proposons ainsi une édition et une traduction inédites des quelques douze colonnes qui abordent la question. Outre les commentaires explicatifs au fil du texte, nous proposons aussi une étude générale de celui-ci, que nous encrons dans les réalités de l’époque et une mise en contexte approfondie de l’œuvre et son auteur. Après une présentation de la structure de notre passage, nous étudions les différentes sources, autant antiques que médiévales et renaissantes de Mersenne, et analysons sa démarche critique. En effet, à l’aube du siècle de la raison, notre auteur adopte une démarche tout à fait novatrice qui le place à la charnière entre le XVIe et le XVIIe siècle. Afin d’aider le lecteur dans sa compréhension des nombreuses références à la musique grecque que l’on trouve dans notre traduction, nous proposons un aperçu général de cette musique, et des propriétés attribuées aux différents modes musicaux. Nous étudions ensuite un point qui se trouve en filigrane de toute l’œuvre de Mersenne et qui occupe une place importante dans les théories musicales de son temps : l’harmonie de la musique comme reflet de l’harmonie de l’âme et du monde. Pour finir, nous abordons l’impact de la question (commune à ce siècle) de la force de la musique des anciens sur les pratiques et l’esthétique musicale du temps de Mersenne.