Une histoire de l’allaitement maternel dans la Belgique de la deuxième moitié du XXème siècle : analyse des recommandations et conseils donnés aux futures mères et aux professionnels de la petite enfance

L’allaitement maternel, comme tout comportement humain, connait des modifications au fil de l’Histoire et selon les sociétés. Activité ancestrale, nous nous sommes penchés sur son évolution au cours de la deuxième moitié du XXe siècle dans notre société, c’est-à-dire à une époque où la maternité se médicalise de plus en plus, où la mortalité décroit significativement et où la société pose un regard nouveau sur l’intimité des familles. Si l’allaitement maternel relève aujourd’hui du choix personnel de chaque mère, il n’en n’a pas toujours été ainsi. Nourrices, lactariums, lait de vache, de chèvre, d’ânesse, lait humanisé, lait artificiel…L’alimentation du nourrisson se modifie selon les croyances populaires, traditions, religions, le développement des sociétés. C’est pourquoi nous nous sommes intéressés en particulier aux recommandations données aux futures ou jeunes mères par les professionnels, pour y confronter le discours scientifique et les découvertes réalisées dès les années cinquante avec les conseils prodigués au travers des tracts et brochures destinés aux parents.