Memorializing 9/11 : Absence and Materiality in 9/11 Temporary and Permanent Memorials

(eng) In the last decades, terrorist attacks have been more pervading in many countries. Because of the fear of new attacks and of the loss of a great number of citizens, it has increasingly become more common to erect both temporary and permanent memorials. The present master dissertation analyzes how those commemoration types manage to convey absence and remembrance. Although they are traumatizing, events such as 9/11 make the history of a country. Therefore, even though the primary aim is to offer a place for citizens to gather and to mourn, creating those lieux de mémoire, as defined by Pierre Nora, enables to pass on memory to future generations. Behind those new rituals and the “Memorial Mania” that ensue from traumatic events, lie many symbols that are expressed through the various elements that are to be found in the materiality of the temporary memorials, and in the design of the permanent ones. Thus, objects such as flowers and teddy bears are augmented at those places, while voids and water, for instance, add a particular symbolism to the places that honor the dead. Building on the idea that this materiality is a means for citizens to express how they feel without uttering words, and on the fact that commemoration places are needed for societies, various elements will be analyzed to grasp the meanings behind temporary and permanent memorials.

(fre) Au cours des décennies précédentes, les attaques terroristes sont devenues plus fréquentes dans de nombreux pays. Suite à la peur engendrée par de nouvelles attaques et par la perte de beaucoup de citoyens, il est devenu de plus en plus courant de construire des mémoriaux, autant temporaires que permanents. Ce mémoire a pour but d’analyser comment ce genre de commémoration parvient à refléter l’absence et le souvenir. Bien qu’ils soient traumatisants, les évènements comme ceux du 11 septembre font partie de l’histoire des pays. Pour cette raison, même si le but principal est de donner un endroit aux citoyens pour qu’ils puissent se réunir et faire leur deuil, créer ces lieux de mémoire, comme définis par Pierre Nora, permet de transmettre les souvenirs aux futures générations. Derrière ces nouveaux rituels et la « Memorial Mania » qui sont les conséquences d’évènements traumatiques, de nombreux symboles sont exprimés à l’aide de multiples éléments présents dans la matérialité des mémoriaux temporaires et dans le design des mémoriaux permanents. Il en découle donc que des objets comme des fleurs ou des ours en peluche, ainsi que le vide et l’eau, par exemple, sont également porteurs d’un symbolisme particulier qui est donc ajouté à ces endroits qui rendent hommage aux personnes décédées. En tenant compte du fait que cette matérialité permet aux citoyens d’exprimer ce qu’ils ressentent sans prononcer de mots, et du fait que ces endroits sont nécessaires pour les sociétés, des éléments divers vont être analysés pour comprendre les significations qui se cachent derrière les mémoriaux temporaires et permanents.