Walking Your Way out of the Woods : An Analysis of Cheryl Strayed's memoir Wild

(eng) Despite its apparent simplicity, the act of walking is more complex than it first seems. Since humans became bipedal, their lives have changed in many ways, and although automobiles are now ubiquitous, walking is still a highly popular activity. The present dissertation aims to analyze how this act can be represented in a literary work and, more specifically, in a memoir, namely Cheryl Strayed’s Wild: A Journey from Lost to Found (2012). After the sudden death of her mother, the narrator felt alienated from her life and went through an existential crisis. She needed to reconnect with herself and decided to undertake a long-distance hike alone, despite her lack of experience in backpacking. Walking is for her a truly restorative experience, with respect to various aspects. The physicality of her journey, which is stressed throughout the memoir, although an obstacle at first, makes her stronger and capable of reflecting on her past. The slowness of walking helps her feel at home on the trail and contributes to the reconnection with her senses, as well as helping her be patient. The repetitiveness of her hike helps her develop a routine and regain a sense of control over her life. Furthermore, the fact that she undertook this project on her own, which entailed fear and uneasiness at first, quickly becomes beneficial as she embraces solitude. Finally, her experience is healing because of the acceptance of her past that is made possible by the act of walking. The complexity of walking, which goes beyond putting one foot in front of the other, is thus highlighted in this dissertation through the analysis of its depiction in a literary work.

(fre) Malgré son apparente simplicité, l’acte de marcher est plus complexe qu’il n’y paraît à première vue. Depuis que les humains sont devenus des êtres bipèdes, leur vie a changé à différents niveaux, et bien que les automobiles soient maintenant omniprésentes, la marche reste une activité hautement populaire. Ce mémoire a pour but d’analyser la façon dont cet acte peut être représenté dans une œuvre littéraire et plus précisément dans un mémoire, à savoir Wild: A Journey from Lost to Found (2012), écrit par Cheryl Strayed. Après la mort soudaine de sa mère, la narratrice s’est sentie aliénée et vécut une crise existentielle. Ayant besoin de se reconnecter avec elle-même, elle décida d’entreprendre une longue randonnée solitaire malgré son manque d’expérience dans ce type d’activité. Marcher est pour elle une expérience réparatrice, à aspects multiples. L’aspect physique de son voyage, souligné tout au long du livre et bien qu’un obstacle au début, la rend plus forte et capable de méditer sur son passé. La lenteur de la marche participe à ce qu’elle se sente chez elle sur ce sentier et contribue à ce qu’elle se reconnecte à ses sens, tout en la rendant patiente. Le caractère répétitif de sa randonnée l’aide à développer une routine et à regagner un sentiment de contrôle sur sa vie. De plus, le fait qu’elle entreprit ce projet seule, ce qui engendra au début de la peur et de l’inquiétude, se révèle être bénéfique lorsqu’elle accepta la solitude. Finalement, son expérience est thérapeutique grâce à l’acceptation de son passé, ce qui est rendu possible par le fait de marcher. La complexité de la marche, qui va au-delà du fait de mettre un pied devant l’autre, est donc mise en évidence dans ce mémoire grâce à l’analyse de sa représentation dans une œuvre littéraire.