La perception du corps et de l'espace des personnes aveugles : la perception haptique des longueurs d'objets

Fermez vos yeux, essayez de saisir des objets à votre proximité, de les identifier, d’en extraire des caractéristiques et de les manipuler pour exécuter des actions. Cette mise en situation permet de mettre en évidence les deux objectifs sous-tendus par ce mémoire : mieux comprendre la manière dont les personnes aveugles perçoivent le monde qui les entoure et en découvrir davantage sur la perception haptique. L’intérêt de cette étude réside dans la mise en évidence des caractéristiques de fonctionnement de la perception haptique, en particulier des longueurs. Nous avons, dès lors, proposer une tâche de discrimination de longueurs d’objets et évaluer les effets de plusieurs variables : des groupes (voyants, aveugles tardifs et précoces), des types d’objets, des types d’exploration et des différences de taille. Nous avons montré par nos résultats, qu’en général les personnes voyantes obtiennent de meilleures performances que les aveugles précoces. Cet effet est présent en particulier lorsque l’objet exploré fait partie de la vie quotidienne. Les trois groupes utilisent cependant un temps d’exploration similaire. Par ailleurs, l’exploration de barres courtes amènent à de meilleures performances que celle des barres longues, uniquement lorsque la méthode d’exploration est dynamique. L’exploration d’un objet de la vie quotidienne (peigne) ne permet pas d’en discriminer mieux les longueurs. Les sujets utilisent néanmoins un temps d’exploration plus important lorsque des peignes sont explorés par rapport à des barres longues ou courtes. La méthode d’exploration dynamique s’avère plus efficace que celle statique, uniquement lorsque les objets explorés sont des barres courtes. Par ailleurs, la méthode dynamique nécessite un temps d’exploration plus important que celle statique. Enfin, les grandes différences de tailles entre les objets amènent à de meilleures performances et à un temps d’exploration moindre que les petites. Ces principaux résultats ont été discutés et nous avons suggéré des interprétations afin de les expliquer.